在剛落幕的 2024 ChinaJoy（中國(guó)國(guó)際數(shù)碼互動(dòng)娛樂(lè)展覽會(huì)）上，可以看到大量游戲廠商、終端廠商展出了大量的游戲和硬件產(chǎn)品，但除此之外，我們也不能忽略運(yùn)營(yíng)商的存在。
畢竟，網(wǎng)絡(luò)對(duì)于游戲體驗(yàn)的影響也是至關(guān)重要的。所以除了在 ChinaJoy 場(chǎng)館外能見(jiàn)到運(yùn)營(yíng)商的網(wǎng)絡(luò)保障車，在展館內(nèi)見(jiàn)到它們的展區(qū)，也就不太意外了。今年 ChinaJoy，中國(guó)聯(lián)通就在 E4 驍龍主題館包下了一片展區(qū)進(jìn)行展示。
與此同時(shí)，中國(guó)聯(lián)通還在這屆 ChinaJoy 期間聯(lián)合高通，共同發(fā)布了「AI 終端+全時(shí)連接」行動(dòng)計(jì)劃。
AI 終端的全時(shí)連接，可以說(shuō)是一條必經(jīng)之路，但要怎么做業(yè)內(nèi)并未達(dá)成統(tǒng)一的共識(shí)。不過(guò)在這次的「行動(dòng)計(jì)劃」中，中國(guó)聯(lián)通指出計(jì)劃主要基于「AI+RedCap+eSIM+X」方案，通過(guò)融合 5G RedCap 與 eSIM 兩大技術(shù)，為 AI 終端注入「前所未有的高速連接能力」。
在演講中，中國(guó)聯(lián)通甚至預(yù)測(cè)，eSIM 將成為數(shù)據(jù)連接網(wǎng)絡(luò)接口主流。
圖/雷科技
eSIM 要火？RedCap，又是什么？
AI 終端，需要前所未有的「連接」
「AI 終端」這個(gè)概念，相信現(xiàn)在大部分讀者都不太陌生了。
隨處可聞的 AI 手機(jī)、AI PC、AI 電視、AI 眼鏡等各種 AI 硬件產(chǎn)品，都可以被統(tǒng)稱為「AI 終端」。甚至在這一波以大模型為核心的 AI 技術(shù)浪潮中，還誕生了一批專為 AI 而生的新型終端設(shè)備，比如 Rabbit R1、AI Pin 等產(chǎn)品，也都被歸納為「AI 終端」。
但不管是芯片算力相對(duì)較強(qiáng)的 AI 手機(jī)、AI PC，還是 AI 眼鏡或 AI 原生終端，都不可避免地面臨一個(gè)現(xiàn)實(shí)：AI 離不開(kāi)云端大模型的調(diào)用。
就 AI 手機(jī)、AI PC 來(lái)說(shuō)，雖然從芯片廠商到終端廠商都在強(qiáng)調(diào)端側(cè) AI，但實(shí)際上所有廠商也明白，終端的算力終究不能與云端的算力相比較。更具體地說(shuō)，云端 AI 的「智能」要明顯超越端側(cè) AI。
所以綜合「云端」和「端側(cè)」兩種優(yōu)勢(shì)混合 AI，成為了從高通到英特爾，從手機(jī)廠商到 PC 廠商的共識(shí)。
圖/高通
包括蘋(píng)果，在 Apple Intelligence 中除了包括一層運(yùn)行在蘋(píng)果設(shè)備本地的端側(cè) AI，一層基于「私有云計(jì)算」技術(shù)運(yùn)行在蘋(píng)果自有數(shù)據(jù)中心的云端 AI，還有一層接入了第三方云端大模型，比如 GPT-4o。
再比如聯(lián)想主推的智能體（AI Agent）——聯(lián)想小天，同時(shí)也是支持「本地」與「聯(lián)網(wǎng)」兩種模型。
這還是手機(jī)和 PC，可以憑借龐大的出貨量和較高的定價(jià)，坐擁消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)最好的計(jì)算處理和網(wǎng)絡(luò)連接能力。
可實(shí)際上，絕大部分其他終端都很難擁有與前者媲美的設(shè)備端算力，也難以覆蓋昂貴的網(wǎng)絡(luò)模塊。更何況，像是 AI 眼鏡、AI Pin 等 AI 終端，還面臨內(nèi)部空間極其有限的問(wèn)題。
而中國(guó)聯(lián)通推出的「AI+RedCap+eSIM+X」方案，其中「X」代表了各類終端，RedCap 技術(shù)能以較低成本的方式實(shí)現(xiàn) 5G 網(wǎng)絡(luò)連接能力，eSIM 則是進(jìn)一步解放設(shè)備內(nèi)部空間，也帶來(lái)更便捷的網(wǎng)絡(luò)連接體驗(yàn)。
RedCap：甜品級(jí)的 5G
RedCap 技術(shù)對(duì)于普通用戶來(lái)說(shuō)，比較陌生，但簡(jiǎn)單來(lái)講，你可以將其理解為「輕量化、簡(jiǎn)配版的 5G」。
RedCap 的全稱是「Reduced Capability」，直譯是「降低能力」的意思，它是 3GPP 在 5G R17 階段，專門(mén)針對(duì)速率、時(shí)延要求不高的 5G 應(yīng)用場(chǎng)景推出的一種新技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)協(xié)議。
相比完整版的 5G，RedCap 最大的優(yōu)勢(shì)就是成本。
圖/ 3GPP
完整版的 5G 終端芯片和模組在設(shè)計(jì)上極其復(fù)雜，同時(shí)研發(fā)門(mén)檻高，投入成本大，價(jià)格一直居高不下。RedCap 作為輕量化版本的 5G，在終端天線數(shù)、收發(fā)帶寬等方面雖然有一定縮水，但仍然繼承了大容量、低時(shí)延、高可靠、網(wǎng)絡(luò)切片等 5G 原生能力，同時(shí)成本會(huì)有明顯地降低。
這就好像我們常說(shuō)的「甜品級(jí)」顯卡或者手機(jī)芯片，即在性能/能效和價(jià)格之間處于一個(gè)甜蜜點(diǎn)，再提高價(jià)格只能換來(lái)小幅的性能/能效提升。簡(jiǎn)而言之，RedCap 帶來(lái)了成本和 5G 網(wǎng)絡(luò)連接性能的平衡。
不過(guò)說(shuō)是這么說(shuō)，但在此之前 RedCap 模組的價(jià)格可不低。按照中國(guó)聯(lián)通在演講中的透露，RedCap 模組過(guò)去價(jià)格可以達(dá)到 20 美元，現(xiàn)在才終于下探到 10 美金，為 5G 網(wǎng)絡(luò)連接能力在 AI 終端的鋪開(kāi)降低了門(mén)檻。
另一方面，去年 4 年中國(guó)聯(lián)通就在廣東率先完成了全國(guó)最大規(guī)模 RedCap 預(yù)商用驗(yàn)證。今年 3 月，廣東聯(lián)通還與華為聯(lián)手，在廣州國(guó)際生物島率先完成了 RedCap 車載終端路測(cè)，結(jié)果顯示「RedCap 滿足廣域、移動(dòng)場(chǎng)景行業(yè)應(yīng)用的技術(shù)要求」。
eSIM 要火？這回來(lái)真的
相對(duì)而言，eSIM 技術(shù)對(duì)于普通用戶顯然是一個(gè)更熟悉的概念。早在 2014 年，蘋(píng)果在 iPad Air 2、iPad mini 3 中開(kāi)始采用 eSIM 技術(shù)，就帶動(dòng)了 eSIM 概念的第一次出圈。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，eSIM 是一種替代實(shí)體 SIM 卡的技術(shù)。與傳統(tǒng)的實(shí)體 SIM 卡不同，eSIM 不需要物理插拔，可以直接集成在設(shè)備的主板中。
eSIM 技術(shù)的出現(xiàn)，可以說(shuō)不僅改變了 SIM 卡的存在形式，也在推動(dòng)終端設(shè)備的發(fā)展。目前在智能手表、平板電腦、物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備等領(lǐng)域，eSIM 技術(shù)的應(yīng)用已經(jīng)越發(fā)普遍。以智能手表為例，通過(guò) eSIM 技術(shù)，手表可以獨(dú)立于手機(jī)實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)連接，使得用戶可以更加方便地接收信息、進(jìn)行通話等操作。
eSIM 使終端能夠獨(dú)立通訊、上網(wǎng)，實(shí)現(xiàn)戶外運(yùn)動(dòng)上網(wǎng)通話，老人小孩健康實(shí)時(shí)監(jiān)控立即呼叫，戶外隨時(shí)隨地辦公。eSIM 的應(yīng)用，也使得我們可以更從容地更換另一張「卡」，不需要插入或者更換實(shí)體 SIM 卡，甚至降低轉(zhuǎn)網(wǎng)的門(mén)檻。
同時(shí)由于 eSIM 直接嵌入到設(shè)備的硬件中，無(wú)需額外的卡槽，大大節(jié)省了設(shè)備內(nèi)部的空間。尤其對(duì)于追求輕薄設(shè)計(jì)的終端設(shè)備來(lái)說(shuō)，eSIM 的重要性就更加凸顯，可以讓設(shè)備在保持功能性的同時(shí)，也擁有足夠輕薄的設(shè)計(jì)，或是塞下更多、更多的元器件。
不過(guò)，eSIM 過(guò)去幾年在國(guó)內(nèi)面臨諸多挑戰(zhàn)，一直是在曲折中前進(jìn)。但從去年開(kāi)始，事情好像變得明朗了。
iPad（第 10 代）圖/蘋(píng)果
2023 年 10 月，蘋(píng)果官網(wǎng)上架了新款 iPad（第 10 代），最讓人驚訝的是國(guó)行 iPad（第 10 代）首次引入了 eSIM 功能，支持中國(guó)聯(lián)通辦理。隨后，中國(guó)聯(lián)通、中國(guó)電信雙雙「重啟」eSIM 業(yè)務(wù)辦理。
今年 5 月，蘋(píng)果發(fā)布搭載 M4 芯片的 iPad Pro 以及搭載 M2 芯片的 iPad Air，至此國(guó)行全系均移除了實(shí)體 SIM 卡槽，轉(zhuǎn)而支持 eSIM。
RedCap+eSIM：AI 終端的雙劍合璧
了解了 RedCap 和 eSIM 技術(shù)，大概就能明白中國(guó)聯(lián)通為何是基于「AI+RedCap+eSIM+X」方案推出「AI 終端+全時(shí)連接」行動(dòng)計(jì)劃。
簡(jiǎn)而言之，RedCap 技術(shù)極大地降低了 5G 模組成本，使得 5G 技術(shù)更加親民與普及。而 eSIM 技術(shù)的無(wú)縫集成，擺脫了傳統(tǒng) SIM 卡的束縛，實(shí)現(xiàn)更加靈活、便捷的連接方式。
這不僅滿足了 AI 終端對(duì)小巧緊致形態(tài)設(shè)計(jì)的極致追求，也為用戶帶來(lái)了前所未有的使用體驗(yàn)，讓智能設(shè)備更加貼近生活，隨時(shí)隨地保持全時(shí)在線。
更重要的是，RedCap 和 eSIM 技術(shù)給 AI 終端帶來(lái)了兩大優(yōu)勢(shì)。
圖/雷科技
一方面是更穩(wěn)定的大模型調(diào)用能力。RedCap 技術(shù)通過(guò)降低成本，使得更多的 AI 終端可以負(fù)擔(dān)得起 5G 網(wǎng)絡(luò)連接，可以做到更快速、更穩(wěn)定地全時(shí)連接，也意味著能夠更快速、更穩(wěn)定地連接云端大模型，并對(duì)用戶的提問(wèn)作出回應(yīng)。
如果說(shuō)移動(dòng)時(shí)代「掉網(wǎng)」等于「失聯(lián)」，那 AI 時(shí)代「掉網(wǎng)」就等于「失智」。對(duì)于 AI 終端而言，「外層」的第三方云端大模型通常在性能上更強(qiáng)大，也更「智能」，無(wú)法聯(lián)網(wǎng)調(diào)用，直接意味著「AI 智商」的降低。
5G RedCap 盡管在某些方面進(jìn)行了簡(jiǎn)化，但它仍然保持了 5G 的大部分核心功能，這使得 AI 終端可以在更多場(chǎng)景下實(shí)現(xiàn)高效的網(wǎng)絡(luò)連接，確保 AI 算法和大模型的實(shí)時(shí)調(diào)用。
另一方面是更靈活的產(chǎn)品設(shè)計(jì)。eSIM 不僅提供了更加靈活的網(wǎng)絡(luò)連接方式，還進(jìn)一步優(yōu)化了設(shè)備內(nèi)部空間。AI 終端不再需要傳統(tǒng)的 SIM 卡槽，可以將更多的空間用于其他關(guān)鍵組件，如更大的電池、更強(qiáng)的處理器或者更多的傳感器。
比如在眼鏡類 AI 終端中，輕量化、成本、聯(lián)網(wǎng)能力都是要綜合考量的關(guān)鍵因素，強(qiáng)上 5G 模塊不僅會(huì)大幅推高設(shè)備成本，同時(shí)也會(huì)影響設(shè)備的外觀設(shè)計(jì)以及重量，從而影響佩戴體驗(yàn)?zāi)酥潦褂皿w驗(yàn)。
eSIM 和 RedCap 技術(shù)的融合，則是提供了一個(gè)目前看來(lái)最好的技術(shù)方案。RedCap 提供了穩(wěn)定且低成本的 5G 連接，而 eSIM 則確保設(shè)備可以在全球范圍內(nèi)無(wú)縫切換網(wǎng)絡(luò)。這對(duì)于需要隨時(shí)隨地獲取信息和進(jìn)行計(jì)算的移動(dòng) AI 終端來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一個(gè)巨大的優(yōu)勢(shì)。
寫(xiě)在最后
AI 終端會(huì)是一個(gè)偽概念嗎？顯然不是。
首先必須要說(shuō)，AI 消除、AI 通話摘要等 AI 功能，已經(jīng)在一定程度上影響用戶的使用習(xí)慣和體驗(yàn)。但也要坦誠(chéng)講，目前 AI 對(duì)各種終端的改變才剛剛開(kāi)始，還談不上真正改變?cè)O(shè)備體驗(yàn)，AI Pin、Rabbit R1 等 AI 原生終端也遠(yuǎn)未達(dá)到人們的期待。
但隨著大模型的進(jìn)步、產(chǎn)品層面的不斷探索和嘗試、用戶的習(xí)慣養(yǎng)成，AI 終端將越來(lái)越逼近爆發(fā)的「臨界點(diǎn)」。不過(guò)在此之前，是基礎(chǔ)也是核心的連接能力，將是所有 AI 終端的一場(chǎng)「摸底大考」。
