一段時間以來，隨著人工智能的快速發(fā)展，其高能耗問題日益受到關(guān)注。在此背景下，包括微軟、谷歌、亞馬遜在內(nèi)的美國科技巨頭掀起了核能投資熱潮�！都~約時報》16日報道稱，亞馬遜當(dāng)天宣布向一家名為X-Energy的初創(chuàng)企業(yè)投資，以研發(fā)小型模塊化核反應(yīng)堆。谷歌本周一宣布，已同一家名為Kairos Power的初創(chuàng)企業(yè)達(dá)成電力采購協(xié)議，該企業(yè)正在研發(fā)用小型模塊化核反應(yīng)堆發(fā)電。上個月，微軟也宣布與一家核能企業(yè)達(dá)成協(xié)議。
標(biāo)普全球評級機(jī)構(gòu)董事總經(jīng)理阿尼什·普拉布認(rèn)為，目前滿足人工智能和數(shù)據(jù)中心用電的最佳可持續(xù)供電解決方案就是核能。太陽能、風(fēng)能具有“靠天吃飯”的特點(diǎn)，可靠性較差。目前美國科技巨頭所青睞的小型模塊化核反應(yīng)堆技術(shù)雖然還未能成功實(shí)現(xiàn)商業(yè)化，但單個反應(yīng)堆成本有望降至10億美元左右，今后或可實(shí)現(xiàn)直接建設(shè)在數(shù)據(jù)中心設(shè)施旁，應(yīng)用潛力巨大。
美國《華盛頓郵報》報道稱，目前，美國尚未有小型模塊化核反應(yīng)堆投入使用，只有NuScale Power的一款設(shè)計獲得了美國核管理委員會的批準(zhǔn)。
亞馬遜官網(wǎng)文章顯示，他們將與公共事業(yè)聯(lián)盟Energy Northwest達(dá)成協(xié)議，支持開發(fā)4座先進(jìn)的小型模塊化核反應(yīng)堆，預(yù)計在項目第一階段將產(chǎn)生約320兆瓦的發(fā)電量。X-energy的反應(yīng)堆設(shè)計就將用于該項目。
值得注意的是，美國拜登政府認(rèn)同核能對減排的重要性，并支持恢復(fù)美國核能產(chǎn)業(yè)發(fā)展。拜登最近簽署了一項由國會兩黨多數(shù)通過的法案，法案起草者表示，這將加速新核能項目的發(fā)展。而此前，許多民主黨人一直強(qiáng)調(diào)核能存在安全和環(huán)境隱患，質(zhì)疑核能的經(jīng)濟(jì)效益。
美國科技巨頭的支持固然給美國核能發(fā)展帶來新的動力，但批評人士指出，當(dāng)下這股核能發(fā)展熱潮并未從根本上解決核能長期存在的安全和環(huán)境關(guān)切，特別是如何存儲核廢料的問題。事實(shí)上，美國此前也有過所謂“核能復(fù)興”的說法，但并未實(shí)現(xiàn)。統(tǒng)計顯示，1960年以來美國嘗試建設(shè)的核反應(yīng)堆多達(dá)250座，但一半以上核電項目尚未發(fā)電就被取消了，而其他投入發(fā)電的核反應(yīng)堆沒有一座是在預(yù)算限度內(nèi)按時完工的。
